Kartelaftaler og andre former for aftaler, der begrænser konkurrencen mellem virksomheder, er forbudte, fordi de kan medføre højere priser og færre valgmuligheder for forbrugerne. En ”aftale” behøver ikke at være nedfældet på skrift for at være ulovlig.

Selv små karteller udgør en overtrædelse (for eksempel to bagermestre, der aftaler at have samme pris på rundstykkerne).

En kartelaftale kan for eksempel være:

• konkurrerende virksomheder aftaler indbyrdes, hvad prisen på deres varer skal være og ensretter dermed priserne over for kunderne.
• To eller flere virksomheder aftaler på forhånd, hvem der afgiver tilbud på f.eks. et byggeprojekt. Man aftaler også typisk hvem, der skal vinde opgaven og til hvilken pris.
• virksomheder deler et marked imellem sig og aftaler, at de ikke vil forsøge at ”kapre” hinandens kunder. Det kan blandt andet være en geografisk opdeling af kunderne eller efter hvilken virksomhed der hidtil har betjent en kunde.

Det er en meget grov overtrædelse af konkurrenceloven at deltage i et kartel, og det kan føre til høje bøder og fængselsstraf. Virksomheder, der deltager i et kartel, kan således få bøder på adskillige millioner. Ledende medarbejdere/bestyrelsesmedlemmer kan også personligt blive dømt til at betale bøder på flere hundrede tusinde kroner, og har man medvirket til, at en kartelaftale er indgået, kan man også blive straffet med fængsel i op til 1,5 år. Ved særligt skærpende omstændigheder kan straffen sågar stige til 6 års fængsel.

Advokatfirmaet Vingaardshus rådgiver om konkurrenceretten inden aftaler indgås, så det sikres, at en given aftale er inden for de snævre rammer, som loven giver.

Endvidere bistår vi i en mulig strafferetlig proces, hvis konkurrencemyndighederne måtte mene, at der foreligger en overtrædelse af konkurrencelovgivningen.